Il lavaggio nella maggior parte dei casi richiede che un contaminante sia dissolto ( come nel caso dello sporco solubile), rimosso ( come nel caso di uno sporco non solubile) o sia dissolto che rimosso ( come nel caso di particelle insolubili tenute da un legante solubile come l'olio o il grasso). L'effetto meccanico dell'energia ultrasonica puo' essere d'aiuto sia nel regolare la velocita' di dissoluzione sia nella rimozione delle particelle. Proprio come è benefico nel lavaggio, l'ultrasuono è anche benefico nel processo di risciacquo. Residui chimici del lavaggio sono rimossi velocemente e completamente dal risciacquo ultrasonico.

Nel rimuovere un contaminante attraverso dissoluzione, è necessario per il solvente venire in contatto con il contaminante e dissolverlo. L'attivita' di pulizia agisce solo nell'interfaccia tra la chimica di lavaggio e il contaminante.

Quando la chimica di lavaggio dissolve il contaminante, uno strato saturo si sviluppa nell'interfaccia tra la nuova chimica di lavaggio e il contaminante. Una volta che questo è accaduto, l'azione di pulizia finisce poichè l'azione della chimica satura non puo' piu' attaccare il contaminante.

La cavitazione ultrasonica e l'implosione rimuovono effettivamente lo strato saturo per permettere alla chimica nuova di venire in contatto con il contaminante rimasto per rimuoverlo. Questo è particolarmente benefico quando superfici irregolari o vicoli interni devono essere puliti.