Per capire la meccanica degli ultrasuoni, è prima di tutto necessario avere una conoscenza di base delle onde sonore, come sono generate e come viaggiano attraverso un mezzo conduttore. Il dizionario definisce suono come la trasmissione di vibrazione attraverso un mezzo elastico che puo' essere solido, liquido o gassoso. Generazione di onda sonora - una onda sonora è prodotta quando uno spostamento solitario o a ripetizione è generato in un mezzo conduttore sonoro, come attraverso uno shock o un movimento vibratorio. Lo spostamento dell'aria attraverso il cono di un altoparlante radio è un buon esempio di onde sonore vibratorie generate da un movimento meccanico. Poiché il cono dell'autoparlante si muove avanti e indietro, l'aria davanti al cono è alternativamente compressa e rarefatta per produrre onde sonore, che viaggiano attraverso la aria finchè non si dissipano. Probabilmente ci sono piu' familiari le onde sonore prodotte dal movimento meccanico alternato. Ci sono anche onde sonore che sono create da un singolo caso Shock. Un esempio è il tuono che è generato quando l'aria istantaneamente cambia volume come risultato di una scarica elettrica (lampo). Un altro esempio di caso shock puo' essere il suono creato quando un'asse di legno che cade su un pavimento di cemento. Casi shock sono fonti di una singola onda compressa che irradia dalla sua fonte.